Либек против МакДональдс

Недавно в сети появилась фотография, на которой остроумное канадское кафе иронизирует над распространенным предупреждением, которое обычно печатают на стаканчиках для кофе. На стаканчике написано «Если б это была другая страна, нам бы пришлось напоминать вам, что кофе может быть слишком горячим. Но слава богу, мы в Канаде!»

Эта шутка со всей очевидностью воскрешает старую историю, растрезвоненную по всему миру, и которую вы, скорее всего слышали в примерно такой редакции: одна американка судилась с МакДональдсом за то, что их кофе был слишком горячим, и выиграла миллион доллларов.

Стереотип бессовестной бабы, которая разбогатела, отсудив у популярного ресторана гигантскую сумму денег по совершенно абсурдной жалобе, уже почти тридцать лет является предметом острот и гневной иронии. Козе ясно, что горячий кофе может обжечь. Она заставила платить за собственную неловкость несчастный ресторан, и кроме того, из-за нее мы теперь каждый раз должны чувствовать себя полными идиотами, читая на стаканчиках привет от капитана Очевидность «Осторожно: кофе горячий!»

А сейчас внимание, факты.

Жертвой была 79 летняя женщина, которая получила ожог третьей степени на 22% площади тела. Эта травма потребовала двух лет интенсивного лечения, включавшего в себя несколько пересадок кожи. За время восстановления миссис Либек потеряла почти 20% своего веса. По выходе из больницы она весила 38 кг. Деньги, которые она получила по суду, пошли на выплату долгов за ее лечение. Ее судебная тяжба с МакДональдс не была наглой попыткой обогащения, как она была представлена в средствах массовой информации и до сих пор продолжает доминировать в общественном мнении. Это очень редкий прецедент того, как простой человек судился с огромной корпорацией за причиненный ущерб вследствие сознательного пренебрежения техникой безопасности в корыстных целях - и выиграл дело.

ИНЦИДЕНТ

27 февраля 1992 года Стелла Либек (Stella Liebeck) в сопровождении своего внука подъехала к МакДональдсу, расположенному в городе Альбукерке, Нью Мехико. Она заказала чашку кофе через окошко для автомобилистов (за рулем сидел молодой человек, бабушка сидела на пассажирском сидении). Внук миссис Либек специально припарковал машину, чтобы бабушка могла добавить в кофе сливки и сахар. Когда машина стояла на стоянке, миссис Либек зажала картонный стаканчик с кофе между колен и попыталась снять крышку.

В результате неловкого движения она пролила весь стакан себе на колени. На миссис Либек были хлопчатобумажные трикотажные штаны, которые пропитались кофе и прилипли к коже. Кофе был настолько горяч, что пока он, уже впитавшись в ткань, остывал, женщина успела получить ожоги бедер, паха, промежности и ягодиц. На 6 % ее тела кожа сварилась подчистую, до мяса. Погуглите «Leibeck vs. McDonald’s» и вы найдете совершенно кошмарные фотографии ожогов потерпевшей, которые обвинение представило на суде. Это на ваш страх и риск, потому что фотографии очень неприятные.

ИСК

Миссис Либек не хотела судиться с МакДональдс. Она только хотела, чтобы они покрыли ее медицинские расходы. В 1994 году лечение еще не было окончено, она уже потратила порядка 10 000 долларов, и похоже было, что ей понадобится еще столько же. Поэтому ее адвокат потребовал у компании компенсацию в 20 000 долларов, которая никому, кто хоть раз получал медицинскую помощь в США, не кажется абсурдной. МакДональдс предложил в ответ 800 долларов. Это курам насмех, это не покроет одного дня в больнице. Тогда Стелла Либек не согласилась и пошла в суд.

РАЗБИРАТЕЛЬСТВО

Обнаружилось, что к этому времени МакДональдс имел уже больше 700 жалоб посетителей на ожоги от их кофе, но они продолжали держать кофе при температуре выше 90 градусов цельсия – то есть почти на точке кипения. МакДональдс заявил, что на крышках для стаканчиков отпечатано предупреждение «Осторожно, кофе горячий» - и это полностью перекладывает всю вину в возможных несчастных случаях на потербителя. Да, такое предупреждение на кофе уже тогда печатали, что позволяло МакДональдсу плевать на то, что их кофе периодически обваривал покупателей до язв и не бояться пойти в суд против Либек.

Обвинитель представил суду показания специалистов по ожогам и выдал таблицу, показывающую при какой температуре жидкости нужно сколько секунд, чтобы причинить ожоги разной степени тяжести. Как вы понимаете, слово «горячий» может означать очень разные вещи. Одно дело «горячий» - причиняющий неприятные ощущения, которые вскоре проходят без следа, другое дело «горячий» - причиняющий физические травмы, последствия которых останутся с вами до конца жизни. У температурящего человека лоб «горячий» не в том же смысле, в котором «горячий» металлопрокатный вал.

МакДональдс напирал на то, что посетители требуют в ресторане «горячий» кофе. Но ему пришлось признать, что предупреждение, что кофе «горячий» не означает, что посетители осознают, что такой кофе может прожечь их кожу до мяса. Когда посетители требуют «горячий» кофе, они не имеют в виду, что этот кофе невозможно пить, не причинив себе ожог гортани. Никто не требует в ресторане ожог гортани.

Дело в том, что МакДнальдс преимущественно продавал  (и продолжает продавать) кофе на вынос, точнее – на выезд, из окна для автомобилей -  и беспокоился только о том, чтобы обеспечивать свое рекламное обещание, что ваш кофе будет горячим даже после того, как вы, отстояв в пробке,  поднявшись на лифте и поболтав с сослуживцами, наконец доберетесь до своего рабочего места. Пенопластовый стаканчик, как вы догадываетесь, это не термос. Чтобы кофе не остыл в течении получаса после покупки, на момент покупки он должен быть настолько близок к точки кипения, насколько это возможно. МакДональдс знал, что их кофе продается горячее, чем у конкурентов, которые продавали кофе в среднем при 65 градусах, но они осознанно игнорировали возможные травмы как потребителей, так и обслуживающего персонала, чтобы сохранять конкурентное преимущество. И им пришлось это признать.

РЕЗУЛЬТАТ

Суд присудил истице 200 000 долларов компенсации на лечение, но эта сумма была уменьшена до 160 000, поскольку миссис Либек признала себя частично виновной в происшедшем (то есть, никто ее не заставлял выливать кофе себе на колени – она сама это сделала).

Плюс суд присудил корпорации МакДональдс выплатить 2.7 миллионов штрафной компенсации. Эта сумма – 2.7 миллионов – была предложена присяжными как сумма продаж кофе в МакДональдсах за два дня по всей стране. Это был способ наказать компанию за нарушение правил безопасности и сознательное пренебрежение жалобами потребителей. Штраф – это единственный способ наказать корпорацию. Ее нельзя отшлепать, нельзя поставить в угол. У нее нет стыда. Ее можно наказать, только отобрав у нее деньги. 

Но миссис Либек не получила эти миллионы. Судья уменьшил сумму штрафа до 480 000, и этот вердикт не удовлетворил обе стороны. Либек и МакДональдс подали на апелляцию, но второго судебного разбирательства не было. МакДональдс вступил в переговоры с истицей и она согласились прекратить тяжбу, на условии, что МакДональдс немедленно выплатит миссис Либек частным манером, не по суду, несколько меньшую сумму, точно неизвестную, потому что обе стороны подписали договор о неразглашении. Почему истица пошла на это, очевидно. МакДональдс мог судиться с ней еще хоть пятьдесят лет. У восьмидесятилетней Стеллы этого времени не было.

Стелла Либек прожила еще 11 лет и до конца жизни мучилась от полученных травм. Вся сумма возмещения ушла на оплату сиделки, которая проводила с ней весь день. МакДональдс не снизил температуру кофе, только сделал предупреждающую надпись виднее. Говорят, что Старбакс подает кофе еще горячее.

Некоторое время в развлекательной прессе использовался термин «Stella Award» под которым публиковали списки наиболее абсурдных беспочвенных судебных исков. Постепенно информация о реальных обстоятельствах дела Либек против МакДональд стала более доступна в прессе, и этот термин больше не используется и сайт «True Stella Award» закрыт.